Edimburgo // Navidad en Princes Street
Llegamos a Edimburgo un jueves de diciembre y a las cuatro y media ya era de noche. Lejos de ser un problema, fue la mejor bienvenida posible: la ciudad entera estaba encendida para Navidad. Edimburgo vive las fiestas de fin de año como pocas ciudades en Europa, y su Hogmanay, la Nochevieja escocesa, es una de las celebraciones más famosas del mundo, con conciertos, antorchas y fuegos artificiales sobre el castillo.
Los escoceses tenían un apodo cariñoso para su capital: Auld Reekie, «la vieja humeante», por el humo de las chimeneas de carbón que durante siglos ennegreció sus fachadas. Todavía hoy muchos edificios conservan ese tono oscuro que le da a la ciudad un aire gótico muy especial.
Las fachadas neoclásicas de la Royal Scottish Academy y de la National Gallery, en el Mound, brillaban de rosa y morado, y a sus pies los jardines de Princes Street se habían convertido en una feria. Una curiosidad: donde hoy están estos jardines hubo un lago, el Nor Loch, que se desecó en el siglo XIX. Antes había servido de vertedero de la ciudad y, según cuentan, también para someter a las acusadas de brujería a la prueba del agua.
El protagonista indiscutible es el Scott Monument, el monumento más grande del mundo dedicado a un escritor, con más de sesenta metros de agujas góticas en honor a Walter Scott, el autor de Ivanhoe. En estas fechas se ilumina de azul y morado mientras una noria y una torre de atracciones giran a su lado. Un contraste que solo funciona en Edimburgo: la solemnidad victoriana y la feria de pueblo, juntas en la misma postal. Scott es tan querido que hasta la estación principal de tren, Waverley, lleva el nombre de una de sus novelas.
El mercado de Navidad ocupa los jardines con casetas de madera, luces por todas partes y olor a vino caliente, patatas fritas y chocolate. Nos mezclamos entre la gente, posamos frente a las letras gigantes de EDINBURGH y terminamos la noche con algo caliente entre las manos, que con el frío escocés se agradece de verdad.
