Estrasburgo // La catedral, la Petite France y la Neustadt
Terminamos el viaje en Estrasburgo, la capital de Alsacia, una ciudad que durante siglos pasó de manos francesas a alemanas, cuatro veces en menos de cien años, y que lleva esa doble identidad en cada fachada, en los nombres de las calles y hasta en la cocina, donde el chucrut convive con el foie gras. Hoy es además sede del Parlamento Europeo, como símbolo de reconciliación entre dos países que se pasaron siglos peleándose por ella.
Tiene también un orgullo musical: aquí se compuso en 1792 La Marsellesa, el himno de Francia, aunque le deba el nombre a los voluntarios de Marsella que la cantaron camino de París.
Su gran símbolo es la catedral de Notre-Dame: una montaña de arenisca rosa tallada como un encaje, con una única aguja de 142 metros que durante más de dos siglos fue el edificio más alto del mundo. Visto de cerca, el detalle de la fachada marea. Dentro tiene un enorme reloj astronómico en el que, cada día a las doce y media, desfilan los apóstoles ante la muerte. Cuentan que Goethe, que estudió en la ciudad, subía a lo alto de la torre para curarse el vértigo.
Frente a la catedral está la Maison Kammerzell, una casa de finales del siglo XV con la fachada de madera completamente tallada, y por todas partes, tiendas de recuerdos llenas de cigüeñas, el símbolo de Alsacia, que anidan en los tejados de la región.
Bajando hacia el río Ill se llega a la Petite France, el antiguo barrio de curtidores, pescadores y molineros: casas de entramado de madera con balcones llenos de geranios, canales tranquilos donde se reflejan los tejados y esclusas que todavía regulan el agua. Su nombre tiene una historia curiosa: en el siglo XVI había aquí un hospital para enfermos de sífilis, que los alemanes llamaban «el mal francés». Al final, los Ponts Couverts y sus tres torres medievales vigilan la entrada del río a la ciudad.
Al norte del centro, la Neustadt, construida por los alemanes a finales del siglo XIX, cambia por completo de escala: grandes avenidas arboladas y el Palais du Rhin, levantado para el emperador alemán. Un barrio que también es Patrimonio de la Humanidad.
Sobre el río, la iglesia de Saint-Paul y sus dos agujas neogóticas forman una de las estampas más bonitas de la ciudad.
El Palais Universitaire, con su gran patio interior cubierto de cristal, recuerda la tradición universitaria de una ciudad por la que pasaron estudiantes como Goethe. Y en una de las plazas, un precioso tiovivo antiguo gira con sus caballos de madera.
La despedida fue de noche, frente a la estación, cuyo edificio histórico quedó envuelto en una burbuja de cristal que de noche brilla como una lámpara gigante sobre el césped. Con el último tren nos despedimos de un viaje de tres países en una sola semana.
