Font Roja // Subida al Menejador
El Parc Natural del Carrascal de la Font Roja, sobre Alcoi, es uno de esos lugares que cambian de personalidad según el día. Nosotros lo encontramos gris, húmedo y con las nubes enganchadas a las crestas, que es probablemente como mejor se entiende un bosque de montaña. Es uno de los bosques mediterráneos mejor conservados de la Comunitat, y en otoño, con los quejigos y los arces cambiando de color, parece trasladado de otra latitud.
Su nombre viene de una fuente de agua rojiza por el hierro que mana junto al santuario, la Font Roja. Y el santuario tiene su propia leyenda: cuentan que en el siglo XVII un campesino de Alcoi encontró una pequeña imagen de la Virgen dentro de un bulbo de lirio, y por eso se la venera como la Mare de Déu dels Lliris, la Virgen de los Lirios.
Empezamos en el santuario, asomados a la pasarela que mira al valle, con Alcoi y la Hoya escondidos bajo la bruma, antes de echar a andar.
El camino hacia el Menejador sube primero entre carrascas centenarias, quejigos y fresnos, por pistas tapizadas de hojas. Por el trayecto aparecen las huellas de los oficios que vivieron de esta sierra: las cavas o pozos de nieve, donde se prensaba la nieve del invierno para convertirla en hielo, que después se bajaba de noche, en mulas, hasta Alcoi o incluso València; y las reconstrucciones de los hornos donde se hacía carbón.
A medida que se gana altura, el bosque se abre y aparecen los matorrales de cumbre, el viento y las vistas. La torre de vigilancia anuncia que la cima está cerca.
Arriba, a 1.356 metros, el techo del Carrascal nos regaló lo mejor del día: un mar de nubes deshilachándose sobre el valle, las sierras de alrededor apareciendo y desapareciendo, y un par de buitres planeando a nuestra altura. Fotos de grupo, algo de comer, un perro encantado de la vida y ese rato de silencio que solo se da en las cumbres.
La bajada fue por senderos más estrechos, metidos de lleno en el bosque: troncos cubiertos de líquenes, hojas secas de quejigo de un naranja intenso y un último mirador de madera colgado sobre el vacío.
Al final, otra vez en el santuario, la carbonera reconstruida y la Virgen en lo alto del antiguo hotel nos despidieron bajo el mismo cielo gris del que habíamos partido.
